位于腾格里沙漠南缘、以狂沙肆虐、人畜难安而闻名的宁夏中卫县沙坡头村，通过大规模的治沙造林，今日已变成草茂水丰、鸟语花香的沙漠绿洲。其震惊中外的治沙成果和沙、河、山、园并存的奇特自然景观，吸引了世界各地的游客，每年有十余万人来此观光。
在宁夏回族自治区西部，绵延数百里的腾格里沙漠，以其不可遏制的凶蛮滚滚南下，突然间被汹涌东去的黄河扼住喉头，嘎然驻足，形成100多米高的沙坡，这就是遐迩闻名的“沙坡头”。置身于此，不仅可以领略到“大漠孤烟直，长河落日圆”的雄浑壮观，还可看到人与自然抗争后留下的一派塞上江南的田园风光。
据当地人介绍，沙坡头成为旅游区，实赖治沙之功。1958年通车的包兰铁路从这里经过。为保证这条沙漠铁路的畅通无阻，有关科研人员和当地群众一起，历经艰险，创造了“麦草方格固沙法”，保证了包兰铁路自通车以来，始终畅通无阻，为人类征服沙漠提供了宝贵的实践经验。自七十年代始，就有不少外国学者前往探讨治沙经验。于是，沙坡头的旅游开发被人们所认识。
震惊世界的治沙成果改变了沙坡头村的自然条件，而旅游资源的开发，则使沙坡头人迈向了富裕之路。1985年以来，在旅游部门的帮助下，先后开发了沙坡头滑沙、乘羊皮筏子漂流黄河、腾格里沙漠探险等项目。船工童发剑告诉笔者，沙坡头村人均1亩多地，仅够吃粮，花钱主要靠旅游。全村50多户人家，在旅游公司的组织下，分别经营着沙坡头滑沙、黄河漂流、沙漠探险等几个旅游项目。
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